El recubrimiento solo necesitó una hora para matar el 99,7% de un patógeno común llamado estafilococo aureus.
Un nuevo recubrimiento de cobre podría ser el próximo cazador de superbacterias.
Un nuevo recubrimiento de cobre que mata las bacterias más rápido y en mayores cantidades que las formulaciones existentes puede estar disponible para hospitales y otros lugares de alto tránsito en un futuro cercano.
Aunque las formulaciones actuales hechas con cobre puro son antibacterianas y autodesinfectantes, matan algunas formas de bacterias con paredes celulares más gruesas (bacterias Gram-positivas), más lentamente que las bacterias con paredes celulares más delgadas (Gram-negativas).
Usando zinc a nanoescala y características que matan bacterias, un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica bajo la dirección de la Dra. Amanda Clifford, profesora asistente en el Departamento de Ingeniería de Materiales, creó una capa de nanocobre. Pequeñas protuberancias conocidas como características a nanoescala tienen el poder de matar bacterias al romper sus paredes celulares. A diferencia del cobre puro solo, el zinc, que también es antibacteriano, se oxida selectivamente en presencia de cobre y ayuda a matar las bacterias más rápido.
“El uso de nuestro recubrimiento podría reducir significativamente la incidencia de infecciones bacterianas en superficies de alto contacto en entornos de atención médica, como manijas de puertas y botones de ascensores, porque mata las bacterias utilizando múltiples enfoques”, dice el Dr. Clifford. “Debido a que contiene menos cobre que otros recubrimientos existentes o piezas enteras de cobre, también sería más barato de fabricar”.
El equipo descubrió que el material tardó solo una hora en matar el 99,7 % de Staphylococcus aureus, un patógeno grampositivo comúnmente responsable de infecciones adquiridas en hospitales, en comparación con las dos horas del cobre puro.
“Este recubrimiento no solo elimina los patógenos más rápido que el cobre puro, sino que ayuda a garantizar que los antibióticos sigan siendo efectivos”, dijo el Dr. Clifford. “Al usar esta nueva formulación, estamos matando a los patógenos antes de que los pacientes se infecten y necesiten usar antibióticos contra ellos, lo que ralentiza el aumento de la resistencia a los antibióticos”.
Los investigadores han presentado una patente provisional para el proceso de revestimiento y fabricación, que se describe en un nuevo artículo en Interfaces de materiales avanzadas.
“Actualmente, esto está dirigido a hospitales y centros de atención médica, ya que es en estos lugares donde los patógenos resistentes a los antibióticos, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), son un problema. Tampoco queremos estar en un lugar donde no podamos usar antibióticos”, dice el Dr. Clifford.
El equipo planea evaluar más a fondo el material contra otros patógenos, como virus, con la esperanza de comercializar eventualmente su trabajo.
Referencia: “An Engineered Nanocomposite Copper Coating with Enhanced Antibacterial Efficacy” por Davood Nakhaie, Teresa C. Williams, Billie Velapatino, Elizabeth A. Bryce, Marthe K. Charles, Edouard Asselin y Amanda M. Clifford, 21 de julio de 2022, Interfaces de materiales avanzadas.
DOI: 10.1002/admin.202201009
El trabajo se financia en asociación con Teck Resources Limited, que instaló superficies de cobre en superficies de alto contacto en los edificios de la Facultad de Ciencias Aplicadas de la UBC como parte de su programa Cobre y Salud.
