La estrella de la WNBA Brittney Griner, de 31 años, ha estado detenida en Rusia desde febrero después de que los agentes supuestamente encontraran drogas en su equipaje en un aeropuerto de Moscú.
Su arresto se produjo poco antes de que Rusia iniciara su guerra en Ucrania, lo que generó temores de que las tensiones geopolíticas pudieran dificultar la obtención de su liberación.
La familia, amigos y admiradores de Griner, junto con numerosas figuras públicas, han pedido durante meses a Rusia que la libere y al Departamento de Estado de EE. UU. que intervenga.
Eso es todo lo que sabemos sobre el arresto de Griner.
¿Quién es Britney Griner?
Griner juega de centro para el equipo de la WNBA, las Phoenix Mercury. También compitió anteriormente para el equipo olímpico de baloncesto de EE. UU. en 2016. Compitió nuevamente en los Juegos Olímpicos de EE. UU. en 2020, donde ganó su segunda medalla de oro.
Es una consumada jugadora de baloncesto, ganó el premio a la Mejor Atleta en los ESPY y consiguió un contrato de patrocinio con Nike en 2013.
¿Qué sucedió?
El 17 de febrero, Griner caminaba por el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo de Moscú cuando los funcionarios de aduanas rusos supuestamente encontraron cartuchos que contenían aceite de hachís en su equipaje.
Griner fue detenido en el aeropuerto. Tom Firestone, un abogado de derecho penal e internacional, le dijo a ESPN que Griner fue acusado de cruzar ilegalmente una frontera aduanera con narcóticos ilegales.
Dijo que los cargos en su contra podrían conllevar una sentencia de hasta 10 años de prisión. Si se descubre que transporta más de 2,5 gramos de narcóticos ilegales, enfrenta hasta 20 años de prisión.
El lunes, los tribunales rusos programaron que el juicio de Griner comenzara el lunes.
¿Por qué estaba en Rusia?
Griner había ido a Rusia para jugar baloncesto en la Premier League rusa.
Muchos atletas estadounidenses viajan al extranjero durante la temporada baja estadounidense para seguir compitiendo en el deporte de su elección. Las ligas extranjeras fuera de temporada brindan a los atletas estadounidenses oportunidades adicionales para ganar dinero y la oportunidad de perfeccionar sus habilidades a través de una competencia continua. Las estrellas de la WNBA como Griner ganan, en promedio, solo el 1,5% de los salarios de los jugadores de la NBA en un año, por lo que jugar fuera de los Estados Unidos a menudo ayuda a compensar esa disparidad salarial.
Griner gana un millón de dólares por cada temporada que juega en Rusia. Su salario base en el Phoenix Mercury es de $221,450.
¿Qué estamos haciendo para ayudarlo?
Los fanáticos de Griner, así como su familia y amigos, han pedido la liberación de la mujer.
El representante demócrata John Garamendi le dijo a CNN que sería “muy difícil” asegurar su liberación debido a las tensiones políticas en curso entre Rusia y Estados Unidos.
Algunos funcionarios estadounidenses han especulado que Rusia está utilizando el arresto de Griner como moneda de cambio política. La funcionaria del Pentágono, Evelyn Farkas, dijo que teme que Rusia esté usando a Griner como un “rehén de alto nivel” que Rusia podría usar para asegurar el intercambio de prisioneros con Estados Unidos.
El 23 de marzo, un funcionario diplomático recibió permiso para visitar a Griner en Rusia y dijo que estaba en “buenas condiciones”. Los monitores rusos también monitorearon a Griner e informaron que estaba bien, excepto que la cama en la instalación donde está detenida no estaba hecha para una persona de su tamaño.
Más de 40 organizaciones, incluidas NAACP, Human Rights Campaign, GLAAD, National Urban League y Women’s National Basketball Players Association, han enviado a Joe Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris una carta firmada en la que piden a Biden que llegue a un acuerdo con Rusia para asegurar su Liberación.
Según los informes, el 15 de mayo se contemplaba un intercambio de prisioneros, en el que Griner sería entregado a Estados Unidos a cambio del traficante de armas Viktor Bout. Bout fue condenado en 2011 por conspiración para matar a ciudadanos y funcionarios estadounidenses, lanzar misiles antiaéreos y ayudar a una organización terrorista. Actualmente se encuentra recluido en la Penitenciaría de los Estados Unidos.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que habló con la esposa de Griner, Cherelle Griner, y dijo que su principal prioridad era asegurar la liberación de los estadounidenses encarcelados en Rusia.
“Mi principal prioridad es asegurarme de que los estadounidenses que están detenidos ilegalmente de una forma u otra en todo el mundo regresen a casa”, dijo. “Eso incluye a Paul Whelan, Brittney Griner y personas de varios otros países”.
La embajada de Estados Unidos en Moscú enviará un diplomático para que asista a la audiencia de Griner el viernes, según funcionarios que hablaron con CNN.
La posición oficial del Departamento de Estado es que Griner está “detenida injustamente” y continuará trabajando para asegurar su liberación.
“El gobierno de los Estados Unidos se asegurará de brindar el apoyo adecuado a Griner y su familia. Continuaremos presionando por su liberación”, dijo un portavoz del departamento.
