A medida que la Fórmula 1 cierra para las vacaciones de verano habituales después de una racha de 13 carreras desde mediados de marzo hasta finales de julio, Max Verstappen debe estar preguntándose a qué se debe todo este alboroto. ¿Un nuevo reglamento destinado a reforzar el pelotón? Nueve de cada 10 podios consecutivos sugieren lo contrario.
El controvertido campeón mundial del año pasado está navegando por un título este año en una carrera en gran parte desprovista de una causa célebre. Con el aura de un hombre en piloto automático en la cabina y en el circo de travesía, la etiqueta de doble campeón mundial no está lejos de ungirlo.
Si bien las acciones de los oponentes a su alrededor solo han ayudado en lugar de obstaculizar su décimo primer triunfo, el domingo en Budapest ha sido su impulso del año hasta el momento. Aquí salió victorioso por un margen de ocho segundos, que sin una pizca de lluvia tardía hubiera sido mayor. La temible combinación de estrategias impecables y serias maniobras de adelantamiento, junto con el llamativo control de su Red Bull durante un impresionante 360, hizo que el joven de 24 años extendiera su ventaja en el campeonato a 80 puntos con nueve carreras restantes.
¿Insuperable? Casi seguro.
Hungaroring no estaba destinado a adaptarse a Red Bull, al menos eso indicaba la preparación de la carrera. Y, de hecho, una sesión de calificación llena de acción vio a los líderes de constructores caer a un modesto P10 y P11, brindando un raro momento bajo el sol para Mercedes y Ferrari en la cima. Pero en medio de una pelea de 70 vueltas donde la táctica prevaleció sobre la habilidad detrás del volante, las decisiones de la estratega jefe Hannah Schmitz dieron en el blanco, ya que Red Bull prosperó mientras la parte delantera del pelotón se tambaleaba.
Max Verstappen navega hacia un título de campeonato mundial este año
(AFP vía Getty Images)
Puede ser difícil para Mercedes, que tardó en reaccionar al socavar La inicial de Verstappen sobre Hamilton, pero luego se recuperó para ver a su dupla británica en casa por un segundo doble podio consecutivo. ¿En cuanto a Ferrari? Ya visto.
De alguna manera, con el auto más rápido de todo este año, la Scuderia se encuentra a 96 puntos de la cima en agosto. De hecho, el líder del equipo, Mattia Binotto, debería empezar a mirar por encima del hombro. Si por un lado el competidor más cercano se ha convertido en Mercedes, que está a sólo 30 puntos, por otro el italiano, bajo presión, podría empezar a mirar más cerca de casa.
Su defensa posterior a la carrera del equipo estratégico que lo acompañaba fue admirable, centrándose en cambio en la sorprendente falta de rendimiento del auto, pero no engañaba a nadie. Dado que solo ha estado en el trabajo durante tres años, si no cambia pronto, el cambio podría recibirlo antes.
He aquí un simple dato que lo resume muy bien: con su segundo puesto en Hungría, Lewis Hamilton logró el sexto podio de la temporada. Sin embargo, al no tener victorias, el siete veces campeón mundial se mantiene sexto en la clasificación de pilotos. Sin embargo, el británico suma ahora más podios que los cinco de Charles Leclerc, tal fue la desgracia e impulsividad del monegasco.
Esta vez, el hombre responsable de guiar a Ferrari a su primer campeonato mundial en 15 años no recibió favores de sus colegas en boxes. Cómoda con un juego de neumáticos medianos, la Scuderia empujó inexplicablemente a Leclerc a boxes para cambiar a un neumático de goma dura que ya faltaba en los Alpes. Los fracasos posteriores de Leclerc fueron inevitables, ya que cayó ante Verstappen, antes de que una parada en boxes imperiosa lo dejara en sexto lugar.
El director del equipo Ferrari, Mattia Binotto (izquierda), está bajo presión después de otra estrategia fallida el día de la carrera.
(imágenes falsas)
Luego, en la arena, Leclerc parecía un hombre derrotado, con la consternación de las dos horas anteriores escrita en su rostro. Diez carreras después de tomar una ventaja de 34 puntos tras el Gran Premio de Australia, Leclerc ahora puede cancelar el campeonato y puede que tenga que empezar a reajustar su objetivo de consolidar el segundo puesto.
Porque esto se ve amenazado por un equipo Mercedes que paradójicamente se regocija a medida que avanza la temporada, aprovechando el insólito papel de cazador. Dominando durante ocho años consecutivos, la novena corona consecutiva para los constructores no llegará en 2022.
Pero Toto Wolff, especialmente después de la primera pole position de Russell el sábado (la primera del equipo en la temporada), parece haber encontrado su encanto una vez más, entrando a la sala de prensa con una sonrisa, el mundo de Fórmula se había acostumbrado, en marcado contraste con la insatisfacción de la “era de las marsopas”.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, parece haber recuperado su encanto
(imágenes falsas)
También Hamilton parece haber redescubierto su amor por la lucha. Por supuesto, los resultados son el detonante predominante, aunque una victoria sigue eludiéndolo en su 16ª temporada, pero incluso en sus entrevistas, el británico se centra en aceptar la tarjeta que le entregan y hacer el viaje. Esencialmente cada semana, el W13 da un paso adelante en la correlación.
En cuanto al resto del campo, la batalla de McLaren con Alpine por el cuarto lugar es probablemente la mayor fuente de entretenimiento en la pista, en medio de los cambios que se avecinan con la noticia el lunes de que Fernando Alonso ocupará el lugar de Sebastian Vettel en Aston Martin la próxima temporada. . Lando Norris sigue siendo el mejor del resto, constantemente entre los seis primeros, solo para que el ritmo de carrera de McLaren pierda la esperanza de mantener la posición en la pista. El popular británico sigue aprovechando al máximo el potencial del coche, que está funcionando para él, pero su primera victoria en la Fórmula 1 está lejos de suceder. Sin embargo, mientras 20 pilotos en la parrilla de salida y cientos en el garaje se quitan el polvo del pecho y se dirigen a un merecido período de recuperación, el imperturbable Verstappen es el hombre del momento y el campeón a la espera. Su reputación y madurez nunca han sido mayores; su constancia y calma más visible que nunca. Con las primeras carreras en casa, en Bélgica y Holanda, tras las vacaciones, el pelotón perseguidor deberá modificar sus objetivos. Ya no se trata de quién será el líder de 2022, sino de cuándo.
