Según un nuevo análisis, los costos ambientales de la minería de la criptomoneda digital Bitcoin son comparables al daño climático de la producción de carne.
Según un análisis publicado en Informes científicos. Los autores sugieren que, en lugar de ser considerado “oro digital”, Bitcoin debería compararse con productos mucho más intensivos en energía, como la carne de res, el gas natural y el petróleo crudo.
A diciembre de 2021, Bitcoin tenía un valor de mercado aproximado de 960 000 millones de USD con una cuota de mercado global de alrededor del 41 % entre las criptomonedas. Aunque se sabe que consume mucha energía, el alcance del daño climático de Bitcoin (estimaciones del daño financiero causado por las emisiones de carbono y el impacto del cambio climático en las economías) no está claro.
Benjamin Jones y sus colegas presentan estimaciones económicas del daño climático causado por la minería de Bitcoin entre enero de 2016 y diciembre de 2021. Informan que en 2020, la minería de Bitcoin usó 75,4 teravatios hora por año (TWhyear-1) – mayor consumo de energía que Austria (69,9 TWhan-1) o Portugal (48,4 TWhan-1).
Los autores evaluaron el daño climático de Bitcoin según tres criterios de sostenibilidad: si el daño climático estimado aumenta con el tiempo; si el precio de mercado de Bitcoin supera el costo económico del daño climático; y cómo el daño climático por moneda minada se compara con el daño climático de otros sectores y productos básicos. Encuentran que las emisiones de energía para la minería de Bitcoin se multiplicaron por 126, de 0,9 toneladas de emisiones por moneda en 2016 a 113 toneladas por moneda en 2021. Los cálculos sugieren que cada Bitcoin extraído en 2021 generó USD 11 314 en daños climáticos, con daños totales en todo el mundo. superior a USD 12 mil millones – 25% de los precios de mercado. El daño alcanzó un máximo del 156 % del precio de la moneda en mayo de 2020, lo que sugiere que cada dólar del valor de mercado de Bitcoin resultó en un daño climático global de 1,56 dólares.
Finalmente, los autores compararon el daño climático de Bitcoin con el daño causado por otras industrias y productos como la generación de energía, el procesamiento de petróleo crudo, la producción agrícola de carne y la minería de metales preciosos. El daño climático para Bitcoin promedió el 35 % de su valor de mercado entre 2016 y 2021. Esto fue menos que el daño climático en comparación con el valor de mercado de la electricidad generada por gas natural (46 %) y la gasolina producida a partir de petróleo crudo (41 %), pero más que la ganadería (33%) y la extracción de oro (4%).
Los autores concluyen que Bitcoin no cumple con ninguno de los tres criterios clave de sostenibilidad con los que lo evaluaron, y que se necesitan cambios significativos, incluida una posible regulación, para que la minería de Bitcoin sea sostenible.
Referencia: “La estimación económica del daño climático de la minería de Bitcoin muestra una mayor semejanza con el crudo digital que con el oro digital” 29 de septiembre de 2022, Informes científicos.
DOI: 10.1038/s41598-022-18686-8
