Hace 56 años, cuando Inglaterra ganó por última vez un gran torneo internacional, pensaron que todo había terminado. En esta ocasión, tienen la sensación de que esto es solo el comienzo.
¿De qué otra manera caracterizar la magnitud de la hazaña de estas mujeres que ahora se hacen llamar campeonas de Europa? De lo contrario, ¿cómo contextualizas la enormidad del gol de la victoria de Chloe Kelly, anotado con la tenacidad que ella, sus compañeros de equipo y sus predecesores tuvieron que mostrar para merecer el reconocimiento del que ahora pueden disfrutar?
El gol de Kelly en el minuto 110 no solo aseguró el Campeonato Europeo Femenino, sino que también le dio a las Lionesses su primer éxito en un torneo en su historia. Se cree que hacen mucho más que eso, aprovechando el rápido crecimiento que un deporte que alguna vez fue ilegal ha experimentado en los últimos años, aprovechando la pura alegría de este verano para inspirar un cambio más amplio. Ciertamente, gane o pierda, es posible que Sarina Wiegman y sus jugadores ya lo hayan hecho. Pero ahora tienen un trofeo que los respalda.
La gran mayoría de los 87.192 espectadores de Wembley (un récord de asistencia en el Campeonato de Europa tanto para hombres como para mujeres) esperaba celebrar después del pitido final, pero requirió algo de paciencia.
El maravilloso gol inicial de Ella Toone parecía haber llevado a Inglaterra a la gloria, pero Alemania acaba de igualar a través de Lina Magull. No fue un espectáculo típico, especialmente en la prórroga, ya que ambos equipos se cansaron. Sin embargo, el drama fue inigualable. Quien consiguiera hacer un esfuerzo para cruzar la línea de meta rival saldría victorioso.
Ese honor sería para Kelly, que aprovechó un córner de Lucy Bronze e intentó marcar el segundo gol de Inglaterra a pocos metros de la portería. Su primer tiro falló, pero conectó con su segundo, el ex portero Merle Frohms y escribió su nombre en la historia. Porque no se equivoquen, se lo merece.
Leah Williamson y Millie Bright levantan el trofeo mientras celebran con sus compañeras de equipo después de ganar la Eurocopa Femenina 2022
(Reuters)
Leah Williamson se une a Bobby Moore para ser los dos únicos capitanes de Inglaterra en ganar un trofeo internacional importante y Sarina Wiegman se une a Sir Alf Ramsey para ser el segundo entrenador ganador. Sin embargo, en el ámbito más amplio fuera del campo, estas mujeres han logrado lo que ningún equipo inglés ha logrado jamás.
Si bien la lista de Inglaterra no cambió, como se esperaba, hubo un cambio sorprendentemente tardío en la de Alemania. Su capitana y máxima goleadora del torneo, Alexandra Popp, se vio obligada a retirarse por un problema muscular sufrido durante el calentamiento, y Lea Schuller la reemplazó. Popp estuvo en la reunión previa al partido con el resto de sus compañeras, todavía con el uniforme, y se dirigió al banco de suplentes con una sonrisa en el rostro, pero la pérdida de una figura tan talismánica sin duda lastimó a los equipos. su noveno. Título de campeón de Europa antes del saque inicial.
La lesión de Popp casi aseguró que Beth Mead se fuera a casa con la Bota de Oro, pero eso no garantizó nada más. Incluso si Alemania se viera afectada por la repentina pérdida de su capitán, Inglaterra debería beneficiarse. La primera oportunidad de Ellen White fue un cabezazo en el minuto 3, luego de una buena jugada de Fran Kirby y Rachel Daly por la izquierda, pero fue directo a la portera Merle Frohms. Fue la única ocasión de gol de las Leonas antes de que Alemania empezara a recuperar la compostura.
Las Leonas desfilan por Wembley con sus medallas de campeona
(Reuters)
Cuando Daly resbaló e hizo un despeje desesperado en su propia área penal, Lucy Bronze tuvo que bloquear un disparo de Sara Dabritz a puerta. Si no pudieron salir adelante en esa primera oportunidad, deberían haberlo hecho en la segunda. El hecho de que Marina Hegering no convirtió su tiro desde el punto de penalti solo se explica por la gran cantidad de jugadoras que tenía delante. El juego frenético justo frente a la portería comenzó con una atajada de Mary Earps, continuó con un despeje de Leah Williamson y solo terminó cuando Earps se zambulló por el balón.
Inglaterra podría haberse considerado afortunada de haber sobrevivido a un momento de defensa cuestionable en jugadas a balón parado, pero el juego caótico fue una señal de en qué se estaba convirtiendo el juego en esta final. La contienda, ya de baja intensidad y desgastada, empezó a verse interrumpida por faltas, algunas leves y otras sin sentido. Cuando la árbitro Kateryna Monzul trató de calmar las cosas, amonestó a White y Georgia Stanway por infracciones separadas en el espacio de unos 30 segundos. Stanway podría haber recibido una segunda amarilla hacia el final de la primera mitad, mientras que Alemania también comenzó a recibir algunas tarjetas.
White estuvo a punto de marcar antes del descanso, con un disparo a pase de Mead, pero fue Alemania quien realmente creó el peligro en la segunda parte. Tabea Wassmuth, que entró tras el descanso, intentó aprovechar un desliz de Millie Bright que le permitió venir desde atrás y enfrentarse en el mano a mano con Earps, pero, con la emoción a tope, su disparo se fue directo al cuerpo. del portero de Inglaterra. Poco después, Lina Magull mandó un remate que rozó el poste. El dominio del partido estaba cambiando. Alemania comenzó a encontrar y explotar los espacios que Inglaterra simplemente no podía encontrar.
Ella Toone celebra tras abrir el marcador para Inglaterra
(La FA a través de Getty Images)
Keira Walsh cambió el rumbo del partido. Una de las jugadoras menos conocidas para impresionar en este torneo, la centrocampista del Manchester City ha mostrado una notable variedad de pases en las últimas tres semanas y media, pero ninguno mejor que el balón aéreo con el que dejó solo a Toone. Ocupando una posición inusual a la derecha, con Mead recibiendo tratamiento fuera del campo e Inglaterra abajo a 10, Toone se liberó de la defensa alemana en retirada y anotó el gol. Su decisión de bombear el balón sobre Frohms fue pura audacia, pero perfectamente ejecutada, y el balón aterrizó en un arco prístino en la portería.
Sin embargo, si ha habido una tendencia en los grandes juegos de Inglaterra en los últimos años, tanto para hombres como para mujeres, es la incomodidad cuando se les pide aguantar, resistir la presión y defender una ventaja. Así resultó de nuevo. Magull ya había disparado un disparo de advertencia desde fuera del marco antes del empate a 11 minutos del final que, aunque bien trabajado, también se pudo evitar. Cuando Williamson siguió la carrera de Wassmuth, dejó a Magull sin marcar en el poste cercano. Bright no se apresuró a cubrirla, tal vez con la esperanza de que Magull no pudiera convertir un centro bajo en el poste cercano. Pero eso es exactamente lo que hizo.
Afortunadamente para Inglaterra, una vez que se restableció la paridad, la presión fue menor. Esa prisa por igualar había pasado factura a Alemania, pero las Leonas parecían igual de cansadas. El punto culminante de la primera parte de la prórroga fue otra jugada frenética dentro del área inglesa, que reflejó lo largo y agotador que había sido el partido. En la segunda parte, habría otro, pero esta vez en la región de Alemania. Kelly se aseguró de estar a la altura de las circunstancias y asegurar la herencia compartida de este equipo de Inglaterra como ganadores y pioneros.
