¿Fue Neymar?
Tuvo que parpadear y mirar fijamente de nuevo. Efectivamente, fue el brasileño, que corrió como una bala por la banda izquierda en el tiempo de descuento buscando mantener el balón en juego en el empate 1-1 que su Paris Saint-Germain tuvo que dirimir contra el Mónaco en el Parque de los Príncipes el domingo.
Neymar, el príncipe mimado del PSG durante tantos años, trabaja incansablemente como todos sobre el césped. Incluso eso, no lees mal.
En lo que debe ser una gran noticia para Brasil de cara al Mundial de Qatar, un esbelto Neymar luce en mejor forma que en los últimos años, cuando se vio ensombrecido por el abandono físico, los problemas de estilo de vida y las persistentes lesiones en los pies.
Desde que aterrizó en la capital francesa con un récord de fichajes de 222 millones de euros (222 millones de dólares en ese momento) en 2017, Neymar apenas ha disputado 92 partidos de Ligue 1 de 190 posibles. Muy poco.
Hubo un tiempo en que la actitud de Neymar fue muy criticada por su propensión a provocar a los rivales con sus mañas o a pedir a sus compañeros que le pasaran el balón, para terminar endeudado cuando más lo necesitaba el PSG en la Champions League.
Eso parece haber cambiado.
Ya no se pasa de la raya al tomar el balón y tampoco rueda por el césped, como pasó en el Mundial 2018 y en todas las temporadas con el PSG menos esta.
La actitud de Neymar cambió tanto que terminó jugando al pacificador en los compases finales contra el Mónaco cuando varios jugadores se pelearon.
Y no hay que olvidar que marca muchos goles.
El penalti que convirtió ante el Mónaco le dejó con ocho goles en cinco partidos, incluida la Supercopa de Francia de inicio de temporada. También brindó seis asistencias, por lo que estuvo involucrado en casi tres goles por partido.
El diario deportivo L’Equipe le sitúa muy por encima con una media de 8 sobre 10 en su ranking anual de jugadores, un punto más que el astro argentino Lionel Messi.
“Él es quien pone el equilibrio frente al ataque”, dijo el entrenador del PSG, Christophe Galtier, sobre Neymar.
A sus 30 años, con Galtier apretando las tuercas de la escuadra, Neymar parece cerca de su mejor versión, lo que lleva a Brasil a encaminarse a la Copa del Mundo, en la que los reflectores estarán sobre él. En Qatar, Neymar podría incluso romper el récord de Pelé de más goles con la selección, de 77. En este momento, Neymar tiene 74.
Neymar también ha vuelto a hacer equipo con Messi como lo hicieran en su apogeo con el Barcelona, donde formaron uno de los mejores tríos de ataque de la historia reciente -MSN- con el uruguayo Luis Suárez.
Ahora son los MNM – Messi, Neymar y Kylian Mbappé – los que están dando pesadillas a las defensas rivales. En cuatro partidos de liga, el PSG ha marcado 18 goles, con Messi y Mbappé compartiendo siete entre ellos.
Ayuda que Galtier hizo que Neymar jugara más adelante, en un rango entre 30 y 40 yardas. Esto significa que Neymar no tiene que ir demasiado lejos para recoger balones y tiene más libertad para lanzar ataques, algo que no ha funcionado en las últimas temporadas debido a las lesiones y la mala condición física.
Eso es lo que le permitió ir tras esa pelota moribunda el domingo.
FOYTH Y UNA LESIÓN OPORTUNA
Juan Foyth, un defensa muy apreciado por el entrenador argentino Lionel Scaloni para Qatar debido a su versatilidad, sufre una lesión en la rodilla izquierda que podría relegarlo a la pelea por un lugar en el plantel de 26 hombres.
El futbolista del Villarreal sufrió una contusión con inflamación en la rodilla izquierda durante el duelo ante el Getafe por la Liga, según consta en el parte médico del club español. Si bien se estima un mes de recuperación, Foyth no acudirá a los partidos amistosos que la Albiceleste jugará ante Honduras y Jamaica a fines de septiembre en Estados Unidos, dos pruebas que aprovechará Scaloni para llenar las pocas plazas disponibles en el ‘efectivo. .
Aunque Foyth no es titular en Argentina, su doble condición de extremo y defensa le ha dado ventaja sobre otros defensas que también son aspirantes al Mundial, como Lucas Martínez Quarta, Marcos Senesi y Nehuén Pérez.
LA NUEVA PERLA BELGA
Charles De Ketelaere podría ser lo que Bélgica necesita para deshacerse de la etiqueta de eterno contendiente al título de campeón mundial.
El centrocampista ofensivo de 21 años se ha destacado en sus primeros tres partidos con el Milan, campeón de Italia. Se le compara con Kaká, ídolo del Rossonero en la década del 2000.
Con cara de niño y cabello rubio, De Ketelaere, o ‘CDK’ como se le conoce, iluminó San Siro con sus centros y la asistencia en el primer gol del Milan en la victoria por 2-0 sobre el Bologna el sábado para que se marchara a la final. primero desde que llegó de Brujas por un gasto de 32 millones de euros (32,5 millones de dólares).
Paolo Maldini, el legendario excapitán del Milán y actual director deportivo, hizo del fichaje del belga una prioridad cuando se abrió el mercado de fichajes.
“Charles rezuma mucha clase”, dijo el técnico del Milan, Stefano Pioli. “Ya ha demostrado cosas muy buenas, es inteligente y seguirá creciendo”.
Aunque De Ketelaere solo ha marcado un gol en ocho partidos con Bélgica, se une a un equipo que ya cuenta con la calidad del centrocampista Kevin De Bruyne y un goleador natural como Romelu Lukaku.
Actualmente porteros de Brasil, los belgas han estado en o cerca de la cima de la clasificación de la FIFA durante los últimos años. Acaban de conseguir un tercer puesto en el torneo de 2018.
